半音阶口琴每一孔位分为上下两个孔，每个孔可以通过吹吸演奏出两个音。

自然状态下，上排的孔露出，可通过吹吸正常发音，得到的音阶为自然大调音阶，和复音，十孔口琴类似；

按下右侧按键的时，上面的孔关闭，下面的孔露出，通过吹吸可得到与上面的孔相差半音的音阶；这样几乎所有的音都齐了，这这是半音阶口琴的强大支出。